Tempo moderno appartiene a una serie di audaci dipinti a monocromo realizzati da Schifano nei primi anni Sessanta. La superficie spessa di queste opere è sensuale e rotonda, tattile e materica. Per ottenere questo effetto, l’artista ricopriva fogli di carta da
imballaggio con lo smalto, una vernice industriale utilizzata in genere come pittura murale, che poi fissava alla tela. L’uso di materiali artistici non convenzionali anticipa le sperimentazioni dell’Arte Povera.