Durante la sua breve vita Piero Manzoni riuscì a condurre il percorso dell’arte europea del secondo dopoguerra a un punto di estrema radicalizzazione del processo artistico, contribuendo a spostare le problematiche dalla mera creazione di un manufatto al rapporto tra arte e corpo dell’artista, tra arte e pubblico, tra arte e valore economico. Per Manzoni l’artista deve ambire a eliminare ogni esperienza personale o peculiare nella produzione di un’opera d’arte, in favore di una totale autoidentificazione dell’opera con se stessa. Corpo d’aria, realizzato in più esemplari tra il 1959 e il 1960, consiste in una custodia in legno contenente un treppiede articolato, un palloncino sgonfio e un tubicino per gonfiarlo. In dotazione vi erano anche le istruzioni per completare l’opera: bisognava gonfiare il palloncino fino a raggiungere un diametro massimo di 80 cm e poi posizionarlo sul supporto.